"Todo el mundo habla de que es necesario reducir la emisión de gases. Brasil tiene tecnología, tiene el combustible, ¿cómo explicar que el combustible fósil, que es contaminante y emisor de esos gases, no es arancelado por ningún país del mundo y un combustible limpio, que todo el mundo quiere, sea arancelado como es el etanol?", afirmó el presidente Lula en el seminario, que lleve como título "Brazil Global Partner in a New Economy. Estratégias Sólidas para Momentos Desafiadores" (Brasil, socio global en una nueva economía. Estratégias sólidas para momentos de desafío).
La visita de Lula al presidente estadounidense vino precedida por declaraciones polémicas del canciller brasileño Celso Amorim, cuando dijo: "¿Estados Unidos `quiere comprar más´? Entonces que compre más etanol, y sin (cobrar) aranceles" a la importación.
Las declaraciones de Amorim se dieron en el marco de versiones periodísticas que aseguraban que Brasil podría exportar, en el futuro, petróleo de sus reservas, en especial de las descubiertas en 2007.
En ese contexto, también fue un dato no menor el que el nuevo secretario de Agricultura, Tom Vilsack, pidiera que se autorice el aumento del porcentaje permitido de alcohol en gasolina, para que pase del actual 10 % a un 12 o 13 %.
En ese mismo sentido ya se han manifestado los productores estadounidenses, que producen biocombustible a partir del maíz, y no de la caña de azúcar, como en Brasil. En una carta a Obama han pedido que ese porcentaje incluso llegue al 15 %. Entre los motivos que alegan es el abaratamiento internacional del barril del petróleo, que de un pico de 150 dólares en el verano pasado ha caído a los 40 dólares actuales.
Sin embargo, de accederse a este aumento del etanol en la mezcla del combustible, los observadores no creen que los productores brasileños se beneficien, tanto por las tarifas al producto importado que se aplican en Estados Unidos, como los incentivos que en ese país se dan al productor local.
Brasil es el segundo mayor productor mundial de etanol, detrás de Estados Unidos.
