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IBM y la Universidad de Harvard intentan desarrollar con PCs ociosas una energía solar nueva y barata

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Científicos de la Universidad de Harvard e IBM han lanzado un proyecto que busca descubrir nuevos materiales orgánicos capaces de crear celdas solares más eficientes y menos costosas que las actuales. Una de las estrategias implementadas es la creación de una red con PCs, cedidos voluntariamente por usuarios hogareños, que ayudan potenciar los cálculos necesarios para su desarrollo. The Clean Energy (La Energía Limpia) es el nombre con el que ha sido bautizado este proyecto que básicamente se apoya en la capacidad de procesar información que permitirá a los investigadores construir una base de datos de propiedades moleculares de ciertos cristales, películas de especial delgadez y distintas mezclas de polímeros.

Para conseguir este objetivo, que a la sazón pretende alumbrar un nuevo, más eficiente y menos costoso material para captar y almacenar la energía solar, se ha ideado un sistema que permite realizar esos cálculos aprovechando la capacidad de computadores personales de otros tantos usuarios distribuidos en todo el planeta, y que desinteresadamente contribuyan a alimentar esa red.

A su vez, este entramado, que se conoce como World Community Grid (WCG, Red Comunitaria Global), maneja un concepto al que han bautizado “computación distribuida”, que, según explican desde el corazón del proyecto, “une miles de computadores individuales, creando un gran sistema con poder de computación masivo superando ampliamente el poder de un puñado de súper computadores. Como el trabajo se divide en pequeñas partes que se pueden procesar simultáneamente, el tiempo de investigación se reduce de años a meses. La tecnología también es más eficaz en lo que se refiere al costo, permitiendo un mejor uso de fondos fundamentales”.

Al respecto, Alan Aspuru-Guzik, investigador principal y profesor del Departamento de Química y Biología Química de Harvard, ha explicado que “los miembros de WCG harán posible esta investigación debido a la cantidad increíblemente enorme de potencia de cómputo que recibiremos, ya que nos llevaría 100 días de tiempo de cómputo estudiar cada uno de los miles de compuestos en busca de propiedades electrónicas si no tuviéramos la potencia de WCG. Con esta potencia de cómputo gratuita, aumentada por la computación en nube, se estima que el proyecto completará en 2 años lo que hubiera llevado 22 años en un cluster científico regular”.

La computación en nube es un concepto que plantea basar las aplicaciones utilizadas por los usuarios de cada ordenador personal en servicios alojados de forma externa, o sea en la propia web.

Más información:
www.ibm.com
www.worldcommunitygrid.org
cleanenergy.harvard.edu

Tags: Grid , Solar , Tecnología
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