El trabajo, que lleva como título 90-Billion Gallon Biofuel Deployment (Implementación de 90 mil millones de galones de biocombustible), evalúa cómo un gran volumen de biocarburante de base celulósica podría ser producido de forma sostenible, si se toma como base las actuales tasas de progreso científico y técnico. El estudio fue realizado durante un período de nueve meses.
Entre los elementos contemplados, está la viabilidad, alcances y límites de producir anualmente 90 mil millones de galones de etanol, cantidad suficiente, según juzga el informe, para sustituir a más de un tercio de los aproximadamente 180 mil millones de galones de gasolina que se prevé utilizar al año en 2030. Debe recordarse que un galón es cerca de 3,80 litros.
De esos 90 mil millones, continúa el estudio, el 83 por ciento podría ser producido a partir de celulosa de base no alimenticia, mientras que el 17 por ciento restante correspondería a etanol con base en maíz.
El estudio examina cuatro fuentes de biocombustible: residuos agrícolas, tales como las cañas y hojas de maíz y paja de trigo; residuos forestales; cultivos energéticos; y cultivos leñosos de corta rotación, como sauces y álamos. También se examinan los costos de producción, cosecha, almacenamiento y transporte de estas fuentes para construir nuevas biorefinerías.
Para el vicepresidente ejecutivo de la sección Industrial y de Medio Ambiente, de la Organización de la Industria de la Biotecnología (BIO por sus siglas en inglés), Brent Erickson, “este estudio muestra claramente que consolidar la producción de biocombustibles de celulosa de Estados Unidos es un buen camino para reducir significativamente la dependencia en el petróleo importado en el sector del transporte”.
“También demuestra que mientras el desarrollo tecnológico y la disponibilidad de biomasa se incremente, el objetivo de producir 90 mil millones de galones de biocombustibles puede ser alcanzado a futuro”, agregó.
Sandia National Laboratories (Laboratorios Sandia), es un organismo propiedad del gobierno estadounidense, fundado en 1949. Está enfocado a la investigación y al desarrollo de tecnología en cuatro áreas clave: armas nucleares, tecnología y aplicaciones militares, energía y recursos naturales, y seguridad nacional.
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www.sandia.gov
